宗教文化的起源来自蛮荒，自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜及巫术仪式等原始宗教形式构成了原始人类社会精神生活的主要内容。
    原始的宗教文化有四个部份：神话、礼仪、巫术、圣物与圣地，阶级社会与宗教亦可归纳为四个因素：神话、礼仪（祭礼典礼）、宗教人员及信徒、庙宇和寺院。它蕴涵着一个民族的哲学、艺术、风俗、习惯乃至整个价值体系的起源。
    秦汉三国时期，是三峡地区宗教产生、传播的重要阶段。这一时期，传统的巫术仍在普遍地发挥着巨大作用，但道教的产生，佛教的传入，在三峡文化中激起了波澜。南北朝时期，战事频繁，人民流离失所，为追求来世，宗教有所发展。唐宋元明时期，统治阶级的提倡、鼓励，宗教影响进一步扩大，外域宗教逐渐渗透进来，清代传统宗教开始走向衰落。中国的原始宗教始终未能发展成系统的宗教信仰。
    开县早期信奉“五斗米道”，后又信仰“白莲教”，但仍没形成气候。开县的宗教文化主要来自外域，存在的时间也较晚、较短，有天主教、基督教、伊斯兰教、佛教和道教。